Vaak beschouwd als de mooiste ter wereld, is de reputatie van de Grote Markt in Brussel goed ingeburgerd!
Zelfs vandaag behoudt het een politiek-administratieve functie door het stadhuis van Brussel te huisvesten, dat de werkplek blijft van de burgemeester en de meeste schepenen.
Als prestigieuze plaats worden er vele feestelijke evenementen georganiseerd - concerten, beurzen, folkloristische evenementen, kerstboom en kerststal, geluid en licht, bloementapijten in de zomer, enz. - of symbolisch, zoals bv. de ontvangst van atleten na hun prestaties.
De geschiedenis begint als een marktplaats in de 12e eeuw. Geleidelijk aan werd het plein gevuld met huizen en markten, nog steeds voornamelijk van hout. Het prachtige gotische stadhuis werd in de 15e eeuw in drie fasen gebouwd; dezelfde 15e eeuw zag de installatie van handelsgilden in de huizen die grenzen aan de Grote Markt. Meer nog dan nu is het plein het zenuwcentrum van het Brusselse leven: economisch dus, zoals reeds vermeld, met een intense verkoopactiviteit (meerdere zalen gewijd aan de verkoop van brood - momenteel Maison du Roi of Broodhuis in het Nederlands -, vlees, bladen, enz.), cultureel (theatervoorstellingen), gerechtelijk (met executies op het plein), en uiteraard in termen van lokale politiek.
Onder voorbehoud van bombardementen door de troepen van Lodewijk XIV in 1695, werd het bij deze gelegenheid bijna volledig herbouwd. Het ondergaat nog steeds grote renovaties en aanpassingen in de volgende eeuwen, vooral in de 19e eeuw, om het zijn huidige uiterlijk te geven.
De Grote Markt van Brussel staat sinds 1998 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
